火宮殿其實(shí)在解放前,一直是喊火官殿的
——李家華(2008年4月)
坡子街是以前長(cháng)沙最熱鬧最繁華的一條街。除火宮殿外還有別的一些廟,萬(wàn)壽宮啊,城隍廟啊。別的廟,慢慢沒(méi)了,只剩下火宮殿?;饘m殿其實(shí)在解放前,一直是喊火官殿的。清朝的長(cháng)沙地圖,火宮殿標的都是火官殿。1938年11月26日,長(cháng)沙的《觀(guān)察日報》上,有一則新聞寫(xiě)徐特立來(lái)火宮殿宣傳抗日的,報紙上寫(xiě)的就是“火官殿”。長(cháng)沙人講話(huà)“官”“宮”不分,什么時(shí)候改成火宮殿的,現在沒(méi)人曉得。
火宮殿一開(kāi)始是祭祀火神的。古人失火了,他不認為是自己用火不慎,認為是自己沒(méi)去拜火神。就要殺只雞、拿瓶酒去火神廟點(diǎn)幾根香祭拜:你就不要把火搞到我屋里去噠,喋,我今天殺了雞來(lái)拜你噠。
在古代,很多地方都有火神廟。到了清代。郭嵩燾、李瀚章、曾國荃等人編了本《湖南通志》,《通志》里面寫(xiě)到,從順治年間起,火神從民祭改為官祭。既然是官祭,就要求各州縣都要有火神廟?;鹕袷侵乩?,也就是祝融。傳說(shuō)祝融的生日是農歷六月二十三。每逢六月二十二日下午,官府就要派人去“凈廟”,領(lǐng)隊人叫“值星官”,領(lǐng)著(zhù)這班人專(zhuān)為火神廟打掃衛生。打掃完衛生,還要在廟前擺個(gè)香案,擺好貢品,點(diǎn)然香燭,并殺只豬做凈廟祭祀。然后用縣府的封條把火神廟門(mén)封上,干干凈凈迊接二十三日大型祭祀。
長(cháng)沙火宮殿是湖南最大的火神廟,其他地方各縣也都建有火神廟。長(cháng)沙火神廟是長(cháng)沙府及所轄長(cháng)沙縣、善化縣兩級官府共同祭祀的火神廟。坡子街的火宮殿(火神廟)早在明萬(wàn)歷五年(1577)《長(cháng)沙府志》就有記載,乾隆十二年(1847)重建。到道光年間,一個(gè)叫蔡世望的外地紳商來(lái)長(cháng)沙做生意,后成長(cháng)沙極有名望的富商,他邀集商家對年久失修的火神廟再次重建。重建后的廟坪正中是火神廟,左邊是彌陀閣,右邊是財神殿。清咸豐年間,太平軍攻打長(cháng)沙失敗,據傳長(cháng)沙府官員聯(lián)名上奏咸豐帝,曰,長(cháng)沙寺廟多,菩薩護佑長(cháng)沙,太平軍攻之不進(jìn),損兵折將落荒而逃。咸豐皇帝得此喜訉?zhuān)}書(shū)“德威顯赫”匾額賜長(cháng)沙火神廟。
辛亥革命后,官府公祭活動(dòng)停止。不過(guò),民間祭奠活動(dòng)一直延續,特別是有些做生意的,店里或家里起了火,就要到火宮殿殺豬,戲班子唱幾天戲。有祭祀,有戲唱。就有人來(lái)看,有人來(lái)看就有人兜售小吃,開(kāi)始是提籃小賣(mài),后來(lái)就有了小攤,做小吃生意的,早上來(lái),晚上回去。慢慢就形成了一個(gè)熱鬧的小吃市場(chǎng),再由小吃市場(chǎng)形成游樂(lè )場(chǎng)所,和北京的天橋,上海的城隍廟等差不多,唱戲的,說(shuō)書(shū)的,唱彈詞的,耍把戲的,什么都有。
清朝政府被推翻,火神廟原有的財政補貼也同時(shí)終止。為了維持火宮殿的正常運轉。坡子街各大紳商組織成立火宮殿董事會(huì )。在這個(gè)董事會(huì )成立之前,是葉德輝(1864-1927)主持火宮殿。在坡子街、火宮殿做生意的,誰(shuí)與誰(shuí)有矛盾了,就去找葉德輝調解,他說(shuō)了算數。葉德輝是個(gè)版本學(xué)家。他這個(gè)人霸道得很,本來(lái)在吏部當了個(gè)小官,但他不受管束,就回來(lái)了。他屋里很有錢(qián),葉公和(醬園)啊,鹽號啊,染號啊,他家里有幾個(gè)大店鋪。葉德輝因守舊反對“北伐”,又有民憤,于1927年農會(huì )打土豪劣紳時(shí)被農會(huì )槍斃了。葉德輝死后,勞九芝堂(現九芝堂前身)、余太華金號等8個(gè)大商號作為董事,一起掌管火宮殿,他們是火宮殿的老八董?!拔南Υ蠡稹卑哑伦咏趾突饘m殿都燒了,火宮殿只剩下乾元宮的牌坊。以前老八董店鋪經(jīng)“文夕大火”元氣大傷,自己的店鋪重建都困難,就退出了董事會(huì )。1940年,一些已恢復營(yíng)業(yè)的大號商鋪號召重組火宮殿董事會(huì ),由勞九芝堂、李文玉金號、余太華金號等老八董和新加入的5家商鋪組成,人稱(chēng)新八董。
勞九芝堂和火宮殿一直很有“緣分”?;饘m殿是祭祀火神的,長(cháng)沙最早的救火機是1862由火宮殿出資,經(jīng)勞九芝堂職員勞淑和從廣州買(mǎi)回長(cháng)沙,成立火宮殿救火會(huì )。不過(guò)這個(gè)救火會(huì )沒(méi)設在火宮殿,由勞九芝堂掌管。幾年后才正式交由火宮殿管理。1910年,勞家有個(gè)叫勞遠葆的人,從北京警官學(xué)校畢業(yè),學(xué)的就是消防。他畢業(yè)回來(lái)后直接掌管火宮殿救火會(huì )。他是科班出身,很會(huì )救火,當時(shí)人們稱(chēng)勞遠葆為火神爺。哪時(shí),長(cháng)沙市方圓幾里一旦發(fā)生火災,都是火宮殿救火隊前往撲滅。故火宮殿有“長(cháng)沙消防的搖籃”之稱(chēng)。